Per gli abitanti di Naro giugno ha un nome solo: San Calò. La festa del santo patrono, San Calogero, è la celebrazione più sentita del paese e una delle espressioni di devozione popolare più intense dell'agrigentino. Per circa una settimana il centro storico si riempie di fedeli, di bancarelle e di musica, e nel giorno principale la statua del Santo attraversa le vie trascinata a forza di braccia. Se capiti a Naro in quei giorni, è un'esperienza che difficilmente si dimentica.
Chi era San Calogero e perché Naro lo venera
San Calogero è un eremita molto venerato nella Sicilia sud-occidentale, raffigurato con barba e volto scuri: per questo viene chiamato anche il "Santo nero". A Naro il suo culto è legato alla grotta sopra la quale sorge il santuario a lui dedicato, costruito alla fine del Cinquecento. Secondo la tradizione, nel Seicento il Santo liberò la città dalla peste, e da allora i naresi lo hanno scelto come patrono. Anche lo scampato pericolo durante il terremoto del 1693 viene attribuito alla sua protezione.
La statua venerata durante la festa risale al 1566 ed è opera di uno scultore di Militello. Il Santo regge il bastone e la cassetta delle medicine, simboli del suo ruolo di guaritore: durante l'anno è custodita nella cripta del santuario.
I giorni della festa
I festeggiamenti si concentrano a metà giugno. Nei giorni che precedono la festa la statua viene portata dalla grotta alla chiesa, e la vigilia è accompagnata dai fuochi d'artificio. Il giorno clou è il 18 giugno, festa del Santo, con la grande processione. Le celebrazioni proseguono poi per tutta l'ottava, fino al 25 giugno, quando si svolge un'ultima processione. In questi giorni lungo le vie del centro si tiene la tradizionale fiera mercato, e nelle piazze non mancano spettacoli e iniziative.
La straula e le funi
Il momento più atteso è la processione. La statua viene collocata sulla "vara dei miracoli", un grande carro a forma di straula, la slitta che un tempo i contadini usavano per trasportare i covoni di grano. Niente motori né animali da tiro: la straula viene tirata dai fedeli con lunghe funi, e centinaia di persone, molte delle quali scalze, si alternano lungo le corde gridando "Viva Diu e San Calò". Il carro avanza per le vie ripide del centro storico tra applausi, voti e commozione.
Accanto alla processione sopravvivono i gesti della devozione più antica. C'è chi compie "u viaggiu a San Calò", risalendo a piedi nudi l'altura del santuario per sciogliere un voto; c'è chi strofina un fazzoletto sulla statua per portarlo a casa come segno di protezione.
Il pane votivo
Uno degli aspetti più caratteristici della festa è il pane votivo. Durante le celebrazioni vengono benedette e distribuite grandi forme di pane che riproducono parti del corpo, oppure bambini: ciascuna ricorda la grazia ricevuta dal Santo guaritore. È una tradizione che lega la festa alla cultura contadina del territorio, dove il grano e il pane erano al centro della vita quotidiana.
Vivere la festa da vicino
San Calogero non si festeggia solo a Naro: anche Agrigento dedica al Santo una grande festa a luglio, che raccontiamo in questo articolo, mentre in primavera vale la pena scoprire i riti della Settimana Santa nell'agrigentino. Se decidi di venire a giugno, soggiornare nel centro storico ti permette di seguire la festa a piedi e di tornare a riposare tra un momento e l'altro. Tra una processione e l'altra, approfittane per scoprire cosa vedere a Naro e il suo castello.
Giugno a Naro, nel cuore della festa
Casa sul Corso è nel centro storico di Naro: 40 mq per fino a 4 ospiti, con aria condizionata, cucina attrezzata e Wi-Fi. Per i giorni della festa la disponibilità si richiede su WhatsApp.