In autunno la campagna intorno a Naro cambia ritmo: si raccolgono le olive, i frantoi entrano in funzione e l'olio nuovo arriva sulle tavole. Chi viaggia in questi mesi può vedere da vicino un lavoro che da queste parti si fa ancora in gran parte a mano.
Cosa succede negli uliveti
Naro è una cittadina barocca in provincia di Agrigento, a circa 600 metri di altitudine. La raccolta delle olive segue la tradizione: si procede a mano, pianta dopo pianta. In alcune aziende della zona si usano anche scuotitori elettrici, ma le olive vengono comunque trattate con delicatezza, perché un frutto ammaccato rovina l'olio.
Il periodo esatto cambia da un anno all'altro, da una zona all'altra e da una varietà all'altra. Le olive si raccolgono quando raggiungono il grado di maturazione giusto, e il momento viene scelto con attenzione, non fissato sul calendario. Tra le varietà siciliane c'è per esempio la Nocellara del Belice, che ha tempi di raccolta diversi a seconda che sia destinata alla tavola o all'olio.
Dal ramo al frantoio, senza perdere tempo
Le olive raccolte viaggiano verso il frantoio in modo rapido ma delicato. La fretta ha una ragione precisa: se restano ferme troppo a lungo, fermentano. Per questo, nelle aziende della zona, raccolta e spremitura procedono a cicli, circa tre volte al giorno.
L'olio appena spremuto ha un colore verde intenso e un profumo di erba tagliata. Al palato è spesso amaro e piccante, due note che con i mesi si addolciscono. È la ragione per cui molti lo aspettano proprio in questa stagione.
Visitare un frantoio: il tour di Val Paradiso
L'Accademia Val Paradiso propone la «Val Paradiso experience», un tour in lingua italiana che dura 1 ora e 30 minuti. Si parte con un minimo di 2 persone, fino a un massimo di 30.
Il percorso comprende:
- una camminata tra gli uliveti biologici, con la spiegazione delle tecniche di coltivazione;
- la visita al frantoio e alla sala di imbottigliamento;
- una degustazione di pane e olio presso l'Accademia.
Ad ottobre e novembre, cioè nella stagione della raccolta, chi partecipa prende parte direttamente alle attività di raccolta e molitura. Per questo il tour in questi mesi è diverso da quello che si fa in primavera o in estate. Se pensate di venire a dicembre, controllate prima sulla pagina ufficiale del tour quali attività sono previste, e lì trovate anche giorni, orari, prezzi e modalità di prenotazione.
Frantoi Aperti e altre occasioni
Val Paradiso organizza anche «Frantoi Aperti», un evento che si svolge a Naro. I macchinari sono in azione, si possono seguire tutte le fasi di lavorazione delle olive e sono previste degustazioni guidate e assaggi di cibi locali. Le date cambiano di anno in anno: per sapere se e quando è in programma nella vostra settimana, il riferimento è il sito di Val Paradiso.
Anche fuori dagli eventi, in questo periodo vale la pena chiedere ai produttori e nei negozi del paese dove assaggiare e acquistare l'olio della nuova annata.
Come assaggiare l'olio nuovo
Il modo più semplice è anche il migliore: pane e olio, come nella degustazione del tour. Il pane serve a lasciar parlare l'olio senza altri sapori. Poi si può passare a una zuppa di legumi, a una insalata di verdure, a un piatto di pasta appena scolata. Per qualche idea di cosa abbinare, vi rimandiamo a mandorle e olio: i sapori della campagna di Naro e a cosa mangiare nell'agrigentino.
Se volete cucinare con l'olio che avete comprato, a Casa sul Corso, nel centro storico di Naro, c'è una cucina completa dove farlo. Per le altre giornate, il paese si visita bene a piedi: trovate qualche spunto in cosa vedere a Naro in un giorno.
Prima di partire: la raccolta dipende dal meteo e dalla maturazione delle olive, quindi le attività possono variare da un anno all'altro. Controllate sul sito ufficiale di Val Paradiso giorni, orari, prezzi e prenotazione, e portate scarpe comode: la camminata tra gli uliveti si fa su terreno di campagna.
Tre tappe da non perdere
Dalla Via Atenea si sale verso la parte più alta del colle, dove si trova la Cattedrale di San Gerlando. Fondata in epoca normanna alla fine dell'XI secolo e ampliata nei secoli successivi, è preceduta da un'ampia scalinata e affiancata da un imponente campanile. All'interno meritano attenzione il soffitto ligneo dipinto e la cappella dedicata a San Gerlando.
Poco distante c'è Santa Maria dei Greci, piccola chiesa di origine medievale costruita sui resti di un tempio dorico del V secolo a.C., forse dedicato ad Atena. È uno dei luoghi più sorprendenti della città: parti del basamento e delle colonne del tempio sono ancora visibili, inglobate nella struttura della chiesa.
La terza tappa è il Monastero di Santo Spirito, fondato alla fine del Duecento e legato alla famiglia Chiaramonte, considerato il monumento più importante dell'Agrigento medievale. La chiesa ha una facciata sobria, ma all'interno custodisce gli stucchi di Giacomo Serpotta. Il monastero è noto anche per una tradizione dolce: il cuscus al pistacchio preparato dalle monache, di cui parliamo nell'articolo su cosa mangiare nell'agrigentino.
Se ti resta tempo, cerca anche la chiesa di San Lorenzo, conosciuta pure come chiesa del Purgatorio, che conserva stucchi della scuola del Serpotta: un altro piccolo esempio di come il barocco abbia lasciato il segno tra i vicoli della città alta.
Come abbinarlo alla Valle dei Templi
Il centro storico si presta a una mezza giornata, magari nel tardo pomeriggio, quando la Via Atenea si anima. Chi ha poco tempo può abbinarlo alla visita della Valle dei Templi: la mattina tra i templi, il pomeriggio in città. Chi preferisce ritmi più lenti può invece dedicargli una giornata a parte, tornando in estate per la festa di San Calogero, quando le vie del centro si riempiono di tamburi e devoti.
La sera, rientrando verso l'entroterra, il contrasto con Naro è piacevole: dopo il movimento della città, il centro storico di Naro offre un ritmo più raccolto, con le sue chiese barocche e il profilo del castello sopra i tetti.
Dormire a Naro, tra uliveti e frantoi
Casa sul Corso è una casa vacanze di 40 m² nel centro storico di Naro, per un massimo di 4 ospiti e con cucina completa: comoda per cucinare l'olio nuovo che avrete portato a casa.